Sage Patanjali(聖哲 帕坦加利)

在遠古時代，所有的知識都是以口耳相傳的方式，由老師傳授給弟子，或父母傳給孩子，代代相傳。而瑜珈，在古老的印度，也都是以口耳相傳的方式流傳著，直到帕坦加利(Patanjali)將瑜珈這門科學有系統的以文字編譯成八個部分，形成所謂的八支瑜珈(Ashtanga Yoga)。因此，聖哲帕坦加利也被奉為最重要也最有名的瑜珈宗師，所以我們在課前梵唱帕坦加利祈禱文，向他表示尊敬與虔誠的敬仰。

歷史傳說所述說的帕坦加利，大約生存於2300多年前，是Adisesa的化身，Adisesa是眼鏡蛇王(King Cobra)，祂的身體是毗濕奴(Lord Vishnu)的坐臥床。

關於帕坦加利的誕生，有這麼一個傳說：

有一次濕婆神(Shiva)邀請毗濕奴與諸神來看他知名的舞蹈Tandava Nritya(宇宙的創造與毀滅之舞)。當舞蹈開始之後，毗濕奴完全地融入舞蹈之中並隨之振動，祂的身體開始變得越來越重，這時毗濕奴坐在Adisesa身上，這個重量壓的Adisesa幾乎快要無法喘息，但是當舞蹈一結束，毗濕奴的身體又立刻變輕。Adisesa很驚訝的問說，”為什麼祢在舞蹈進行時身體變得如此重，現在祢又變得如此輕，到底是什麼原因造成如此的變化?”
毗濕奴回答Adisesa說「因為我是如此全神貫注的觀賞這個神聖的舞蹈以至於身體完全融入在整個韻律當中就好像我也在跳舞一樣。」看到毗濕奴如此喜愛與陶醉在舞蹈中，Adisesa告訴毗濕奴說祂也想要學習舞蹈。毗濕奴要祂再等等，並預言濕婆神即將指派一個特別的任務，要祂重返人間為梵文文法做編譯註解，而祂也將因此有機會學習此神聖的舞蹈。 在當時，有一位非常虔誠苦修的瑜珈母(yogini)叫做Gaunika，她知道自己時日不多，卻苦於沒有適合的弟子可以傳承她一生透過對太陽神的禮拜所獲得的知識，最後她決定在臨終前將這些知識再全部奉獻給太陽神，就在最後一次的禮拜儀式中，她手掌捧著水，閉上眼睛冥想，向正升起的太陽祈禱供奉。正當她眼睛張開要將水呈獻給太陽神時，手中竟出現了一條小蛇，這條小蛇也瞬間幻化為人形，請求Gaunika收他為子。Gaunika向太陽神致謝，並將這個嬰孩取名為Patanjali.
 “Pata”意思是掉落(falling)，”anjali”意指合掌供奉，所以帕坦加利在這雙合掌敬拜的手中誕生。 Gaunika傳授給帕坦加利所有她擁有的知識，並且指導他遵行各種嚴明的紀律。帕坦加利變成一位非常傑出的人，成為一位有名的聖哲。他有三本經典的著作：
1.  “Mahabhashya”-有關梵文的文法書
2.  “Charaka Samihita”-有關印度醫學阿育吠陀的書(但另有說法這本書作者不是Patanjali)
3.  “Patanjali Yoga Darshana”(Yoga Sutra)- 瑜珈經

所以我們在祈禱文的第一段當中，感謝他在文法上的註解，帶來清晰的語法與純淨的言語，在醫藥上的貢獻帶來身體的健康，在瑜珈著作上，帶來心靈的平靜。

完整的祈禱文請參閱文章帕坦加利祈禱文 Invocation to Lord Patanjali

故事內容參考Yogashastra Tome-1 By RIMYI, Pune. YOG, Mumbai.