瑜珈是宗教嗎?

印象中一兩年前，曾經有人想介紹新朋友來上瑜珈課，可是卻顧慮對方是基督教徒，不知瑜珈是否有宗教色彩會相互牴觸。

印度總理這兩年藉由瑜珈作為外交政策之一，而且似乎有意圖想藉由瑜珈在本國境內宣揚印度教民族主義。

於是開始有些人產生疑惑，是否瑜珈就是屬於印度教? 學瑜珈是否會被灌輸印度教的思想觀念? 

在艾揚格大師的著作 Astadala Yogamala Vol.7當中，回答了這個問題。

雖然瑜珈起源於印度，卻不能被定義為印度教文化的一部分，瑜珈一種內在自我心智的發展(self-culture)。
概括來說，瑜珈具備所有宗教的紀律。

瑜珈，是普遍性的宗教，稱之為宗教是因為瑜珈就是要陶冶我們的身、心與自性，達到領悟「內在真我」的目的。
你和我，不論國家與宗教，都是由五大元素(地、水、火、風、乙太)所組成，還有身體、意念、心智、意識、自性，所有這些都涵蓋在"我(SELF)"之中。所以這一層層都需要被教養而成為一個真實而且真正的人。既然我們都是由相同的主要元素組成，那麼就沒有我是東方人你是西方人的差別。
或許社會習俗、文化、傳統、以及不同的宗教闡述造成想法上的差異，造成我們外表或是生活方式不同，然而在身體、意念、心智與本質上無疑都是普遍性的。甚至我們身體的問題、情緒的波動、自負、我執、虛榮，這些也幾乎都是完全相同的。每個人都需要被療癒，都希望在生活中得到慰藉與喜悅。瑜珈就是做這些，而這也是瑜珈帶給我的。

為了從頭開始學習與了解這門學問，就要透過「我」能夠被看到的部分─身體，要以身體為基礎逐步進入內在我的部分。
就好比如果沒有容器我們沒有辦法留住水，「我」也需要一個容器，「我」的容器就是這個身體，既然身體承載著真我，那麼就不能忽略它。如果忽略身體，不善(不道德)就會侵入，上天給予我們這個身體不只是為了享樂，還要逐步了解、趨近於隱含在這一層層當中的無限(真我)。